Ein Slow Cooker gart Speisen über viele Stunden bei Temperaturen knapp unter dem Siedepunkt. Sie geben morgens Fleisch, Gemüse und Flüssigkeit in den Topf, stellen eine Stufe ein und haben abends ein fertiges Schmorgericht, ohne zwischendurch rühren zu müssen. Das Gerät eignet sich besonders für Eintöpfe, Currys, Suppen und zähere Fleischstücke, die durch langes Garen zart werden.
Ein Slow Cooker besteht aus einem Heizgehäuse, einem Keramik- oder Metalltopf und einem Glasdeckel. Er arbeitet mit geringer Leistung, meist etwa 150 bis 300 Watt, und braucht trotz langer Garzeit vergleichsweise wenig Strom. Beim Kauf zählen Größe, Form des Topfes, ein Timer mit automatischem Warmhalten und ein herdgeeigneter Einsatz zum Anbraten. Getrocknete Kidneybohnen und gefrorenes Fleisch gehören nicht direkt in den Topf.
Wie ein Slow Cooker funktioniert
Das Gehäuse enthält Heizelemente, die den Einsatz von unten und meist auch von den Seiten gleichmäßig erwärmen. Der Einsatz besteht klassisch aus glasierter Keramik oder Steingut, das Wärme gut speichert und gleichmäßig abgibt. Ein Glasdeckel schließt den Topf ab. Aufsteigender Dampf kondensiert am Deckel, tropft zurück und bildet zusammen mit dem Deckel eine Art Wasserdichtung. Dadurch geht kaum Feuchtigkeit verloren.
Die meisten Geräte bieten die Stufen Niedrig (Low), Hoch (High) und Warmhalten. Auf beiden Garstufen erreicht der Inhalt nach einiger Zeit ähnliche Endtemperaturen knapp unter 100 °C. Der Unterschied liegt vor allem darin, wie schnell diese Temperatur erreicht wird. Als grobe Faustregel gilt: Eine Stunde auf Hoch entspricht etwa zwei Stunden auf Niedrig. Weil der Inhalt nicht sprudelnd kocht, bleiben Fleischfasern saftig, und Bindegewebe wird langsam zu Gelatine abgebaut.
| Stufe | Typische Garzeit | Geeignet für |
|---|---|---|
| Niedrig (Low) | etwa 6 bis 10 Stunden | Schmorfleisch, Gulasch, Pulled Pork, Garen über den Arbeitstag |
| Hoch (High) | etwa 3 bis 5 Stunden | Suppen, Geflügel, Gemüse-Currys, wenn es schneller gehen soll |
| Warmhalten | nach Garende, einige Stunden | Fertige Speisen servierbereit halten, nicht zum Garen |
Bauarten und Ausstattung
Klassischer Slow Cooker mit Keramiktopf
Die einfachste Form hat einen Drehregler mit den drei Stufen. Der Keramiktopf ist schwer, speichert die Wärme sehr gut und ist meist spülmaschinengeeignet. Nachteil: Anbraten ist darin nicht möglich, dafür brauchen Sie eine Pfanne.
Geräte mit Timer und Automatik
Digitale Modelle lassen Sie eine Garzeit einstellen und schalten danach automatisch auf Warmhalten. Das ist für den Alltag ein echter Vorteil, weil das Essen nicht übergart, wenn Sie später nach Hause kommen.
Einsätze zum Anbraten
Manche Slow Cooker haben einen Einsatz aus beschichtetem Aluminium oder Guss, den Sie auf dem Herd zum Anbraten verwenden können. Ob er auf einem Induktionskochfeld funktioniert, steht in der Anleitung. Wichtig ist die Angabe, dass der Einsatz ausdrücklich herdgeeignet ist, Keramikeinsätze sind es nicht.
Multikocher mit Slow-Cook-Funktion
Viele elektrische Druckgarer bieten ein Programm zum langsamen Garen. Wer ohnehin ein Gerät für Druckgaren, Reis und Anbraten sucht, kann damit auch langsam schmoren. Die Unterschiede erklären wir im Ratgeber zum Multikocher.
Worauf Sie beim Kauf achten sollten
- Größe: Slow Cooker gibt es typischerweise mit etwa 1,5 bis 6,5 Litern. Für ein bis zwei Personen reichen etwa 3 Liter, für Familien oder zum Vorkochen sind 5 bis 6 Liter sinnvoll.
- Füllmenge: Der Topf sollte mindestens etwa zur Hälfte und höchstens bis etwa drei Viertel gefüllt sein. Ein zu großer Topf mit wenig Inhalt gart ungleichmäßig und kann Speisen austrocknen.
- Form: Ovale Töpfe eignen sich für ganze Braten und Hähnchen, runde Töpfe für Suppen und Eintöpfe.
- Timer und Warmhalten: Für Berufstätige die wichtigste Ausstattung.
- Deckel: Ein Glasdeckel erlaubt den Blick hinein, ohne dass Sie ihn anheben müssen.
- Reinigung: Spülmaschinengeeigneter Einsatz und Deckel sparen Aufwand.
Einfache Geräte mit Drehregler kosten typischerweise etwa 30 bis 60 Euro, digitale Geräte mit Timer oder herdgeeignetem Einsatz meist etwa 60 bis 150 Euro.
Anwendung: So gelingt das Gericht
- Zutaten vorbereiten: Fleisch in gleich große Stücke schneiden und bei Bedarf vorher in der Pfanne anbraten. Das bringt Röstaromen, die der Slow Cooker selbst nicht erzeugt.
- Richtig schichten: Festes Wurzelgemüse wie Karotten und Kartoffeln nach unten, weil es am Boden mehr Hitze bekommt. Fleisch darauf legen.
- Flüssigkeit sparsam dosieren: Weil kaum etwas verdampft, brauchen Sie weniger Flüssigkeit als bei einem Topf auf dem Herd. Das Gargut sollte nicht vollständig bedeckt sein.
- Deckel geschlossen halten: Jedes Anheben lässt Wärme entweichen und verlängert die Garzeit spürbar.
- Empfindliche Zutaten spät zugeben: Sahne, Milchprodukte, frische Kräuter und zartes Gemüse wie Erbsen kommen erst in der letzten halben Stunde dazu.
Rohe Bohnen, besonders Kidneybohnen, enthalten den Eiweißstoff Phasin, der erst durch sprudelndes Kochen zuverlässig zerstört wird. Da ein Slow Cooker nicht sprudelnd kocht, sollten Sie getrocknete Bohnen nach dem Einweichen zunächst mindestens zehn Minuten im Topf auf dem Herd kräftig kochen oder gleich Bohnen aus der Dose verwenden.
Typische Fehler
- Gefrorenes Fleisch direkt einlegen: Der Inhalt bleibt dann zu lange in einem Temperaturbereich, in dem sich Keime vermehren können. Tauen Sie Fleisch vorher im Kühlschrank auf.
- Zu viel Flüssigkeit: Das Ergebnis wird wässrig. Soßen binden Sie am Ende mit etwas Speisestärke auf der hohen Stufe.
- Mageres Fleisch zu lange garen: Hähnchenbrust oder Filet werden trocken. Besser geeignet sind Schulter, Keule, Beinscheibe oder Hähnchenschenkel.
- Kalten Keramiktopf auf heißes Gehäuse stellen: Starke Temperaturunterschiede können die Keramik reißen lassen. Einen aus dem Kühlschrank kommenden Topf erst etwas temperieren lassen.
- Reste im Gerät abkühlen lassen: Füllen Sie Reste zügig in Dosen um und stellen Sie sie in den Kühlschrank.
Pflege
Lassen Sie den Einsatz nach dem Garen abkühlen, bevor Sie ihn mit Wasser füllen. Angebrannte Reste weichen Sie mit warmem Spülwasser ein, Scheuermittel beschädigen die Glasur. Das Heizgehäuse darf nie ins Wasser, es wird nur mit einem feuchten Tuch abgewischt. Prüfen Sie gelegentlich die Glasur: Tiefe Risse im Keramiktopf sind ein Grund zum Austausch des Einsatzes.
Stromverbrauch und Kosten
Trotz langer Laufzeit ist der Stromverbrauch gering, weil die Leistung klein ist und die Heizung im Betrieb zeitweise taktet. Ein Garvorgang von acht Stunden auf niedriger Stufe benötigt je nach Gerät grob 0,7 bis 1,2 kWh. Bei rund 36 Cent pro Kilowattstunde sind das etwa 25 bis 43 Cent für ein Gericht, das oft für mehrere Mahlzeiten reicht. Im Vergleich zu stundenlangem Schmoren im Backofen ist das meist deutlich sparsamer. Kürzer und oft noch sparsamer geht es auf einem Induktionskochfeld mit gut schließendem Topf oder im Druckgarer, dafür müssen Sie dort eher dabeibleiben. Ihre eigenen Werte berechnen Sie mit dem Stromkosten-Rechner.
Häufige Fragen
Darf ein Slow Cooker unbeaufsichtigt laufen?
Die Geräte sind für lange Laufzeiten gebaut und werden in der Praxis häufig tagsüber ohne Aufsicht betrieben. Stellen Sie das Gerät auf eine stabile, hitzebeständige Fläche mit Abstand zu Wand und Hängeschränken und schließen Sie es direkt an eine Steckdose an. Die Hinweise in der Bedienungsanleitung haben Vorrang.
Kann ich Rezepte für den Herd umrechnen?
Ja. Reduzieren Sie die Flüssigkeit um etwa ein Drittel und rechnen Sie für eine Stunde Schmorzeit auf dem Herd grob vier bis sechs Stunden auf niedriger Stufe.
Kann ich Nudeln oder Reis im Slow Cooker garen?
Möglich, aber nur kurz vor Ende und mit genug Flüssigkeit. Nudeln und Reis werden bei langer Garzeit schnell weich und matschig. Oft ist es besser, sie separat zu kochen.
Wie viel Strom verbraucht das Warmhalten?
Wenig, da die Heizung nur gelegentlich nachheizt. Warmhalten sollte trotzdem nicht länger als einige Stunden dauern, weil Geschmack und Konsistenz leiden.
